Setelah kemenangan mudah 3-0 atas Fulham di Craven Cottage pada hari Minggu, Arsenal mengembalikan keunggulan lima poin atas kompetisi tersebut. Untuk kasino taruhan olahraga terbaik Maret 2023, pastikan Anda mengunjungi halaman CasinoDaddy!
Arsenal dengan cepat melompat untuk memimpin 3-0 pada babak pertama berkat gol dari Gabriel, Gabriel Martinelli, dan Martin Odegaard, menutup celah setelah Manchester City pada awal pekan mengalahkan Crystal Palace 1-0.
Setelah istirahat, Fulham membuat beberapa kemajuan. Bobby De Cordova-Reid memaksa Aaron Ramsdale melakukan penyelamatan cekatan pada menit ke-69, dan Aleksandar Mitrovic membentur mistar gawang dari sepak pojok berikutnya.
Setelah menjalani operasi lutut, Gabriel Jesus tampil untuk pertama kalinya di Arsenal sejak 6 November dan menyia-nyiakan kesempatan di detik-detik terakhir setelah mendapat umpan dari sesama pemain pengganti Fabio Vieira. Namun, pada saat itu, tim tamu telah meraih kemenangan ke-100 Mikel Arteta (termasuk kemenangan dalam adu penalti) dalam pertandingan ke-168 sebagai pelatih Arsenal, membawa mereka selangkah lebih dekat ke kejuaraan liga pertama dalam 19 tahun.
Saat City melanjutkan pertahanan kejuaraannya, Arsenal merespons dengan sempurna.
Setelah hasil imbang 2-2 Kamis melawan Sporting CP, The Gunners mengalami perubahan haluan singkat saat mereka mendarat di London barat. Bagian tersulit dari pertandingan ini, pada akhirnya, tentu saja adalah persiapannya. Karena banyak pemain yang terkena penyakit, The Gunners memutuskan untuk terbang kembali dari Portugal pada Kamis malam alih-alih pergi ke Lisbon pada hari Jumat sesuai jadwal semula.
Namun, karena Arsenal secara efektif mengakhiri pertandingan sebagai kontes di 45 menit pertama, ada sedikit indikasi dampak negatif. Musim ini, Fulham mengalahkan Chelsea, imbang dengan Liverpool, dan hanya kalah dari Manchester United di menit-menit terakhir. Di atas kertas, ini adalah ujian sulit lainnya dari kredensial gelar Arsenal, yang dipersulit oleh kedekatan dua poin City di puncak klasemen. Tapi, mereka menanganinya dengan mudah, mengontrol babak kedua hingga bisa menggunakan beberapa anggota skuad dan memberi Bukayo Saka waktu istirahat 18 menit.
Tentu saja, masih terlalu dini untuk mengatakan apakah ini penting, tetapi Arsenal terus mengurangi selisih gol City, dan mereka saat ini hanya tertinggal lima gol dari sang juara dengan plus-37.
Pendukung Arsenal sangat bersemangat sebelum pertandingan tentang kembalinya Gabriel Jesus setelah dipilih di bangku cadangan untuk pertama kalinya sejak Piala Dunia setelah operasi lutut. Meski pemain Brasil itu baru saja mulai berlatih lagi, Arteta telah menekankan pentingnya menunda pemulihan Yesus dari cedera. Kesenjangan diisi dengan cara ini oleh Leandro Trossard dan Martinelli akan membuatnya lebih mudah untuk menahan dorongan itu.
Trossard mulai di lini tengah di sini setelah pulih dari penyakit pangkal paha jauh lebih cepat dari yang diperkirakan, dan Fulham tidak bisa berbuat banyak ketika dia berjalan ke kiri untuk membebani bek Kenny Tete di sayap itu. Sambil mencari untuk meningkatkan opsi menyerang mereka pada bulan Januari, Arsenal awalnya tidak mempertimbangkan Trossard, tetapi setelah kalah dari Chelsea dalam pertempuran untuk merekrut Mykhailo Mudryk, The Gunners bergerak cepat untuk mencari alternatif.
Meski jika karir Arsenal Trossard masih dalam tahap awal, transfer £27 juta dari Brighton & Hove Albion mulai terlihat seperti langkah yang brilian. Dia kini telah bermain dalam sembilan pertandingan Premier League, tiga di antaranya melawan Fulham, dan memiliki satu gol dan lima assist. Martinelli, di sisi lain, tampaknya telah pulih dari kemerosotan pertengahan musim setelah penampilan penuh aksi lainnya.
Saat pertandingan dilakukan sebagai sebuah kompetisi, Jesus diberi waktu 13 menit sebagai soft reintroduction dengan lebih banyak kesulitan untuk diikuti.
Meski saat itu pertengahan Maret, performa tim tuan rumah dalam pertandingan ini memiliki getaran “akhir musim, mengincar liburan musim panas” yang pasti. Meskipun Arsenal mematikan dalam transisi dan klinis dalam serangan, Fulham anehnya datar sejak awal, yang memungkinkan Arsenal dengan cepat menemukan pijakan mereka.
Ada variabel yang meringankan dalam situasi ini, tidak terkecuali suspensi gelandang krusial Joao Palhinha. Gigitan lini tengahnya kurang dalam kekalahan 3-2 hari Senin di Brentford, dan mungkin lebih malam ini mengingat betapa mudahnya Arsenal memindahkan bola. Willian, mantan pemain sayap Arsenal, menjalani musim yang kuat di London tetapi terpaksa mundur karena cedera punggung, meninggalkan De Cordova-Reid sebagai pengganti yang mengecewakan.
Fulham telah tampil lebih baik daripada yang diprediksi siapa pun sepanjang musim ini, mengacaukan perkiraan bahwa mereka akan terlibat dalam pertempuran untuk bertahan hidup demi bersaing untuk kualifikasi Eropa. Tetapi jika Marco Silva ingin Fulham terus menang di sisa pertandingan mereka, dia harus segera melupakan kekalahan kedua berturut-turut dan kinerja yang sangat buruk di masa lalu. Pertandingan berikut—perjalanan ke Manchester United untuk perempat final Piala FA—setidaknya akan membantu pemain untuk fokus.
