Dengan kemenangan meyakinkan 3-1 atas Leicester City di Stadion King Power di Liga Premier pada hari Sabtu, Chelsea meningkatkan kekhawatiran degradasi untuk The Foxes dan memberi tekanan lebih besar pada manajer Brendan Rodgers.
Kemenangan ketiga Chelsea dalam sepekan yang memperpanjang comeback mereka diamankan oleh gol-gol Ben Chilwell, Kai Havertz, dan Mateo Kovacic. Patson Daka sebelumnya mengikat skor untuk Leicester di babak pertama. Selanjutnya, hari Leicester diperburuk ketika bek Wout Faes menerima dua kartu kuning di akhir babak kedua, membuat mereka berada dua posisi di atas zona degradasi.
Apakah Chelsea keluar dari kebiasaan?
Selama masa jabatan singkatnya sebagai manajer Chelsea, Graham Potter telah didorong ke jurang keputusasaan, tetapi kemenangan di Leicester ini menunjukkan bahwa dia dan pasukannya sekarang mungkin terbangun dari mimpi buruk mereka yang berlarut-larut. Setelah hanya memenangkan satu dari 11 pertandingan sebelumnya, The Blues tiba-tiba menang tiga kali berturut-turut dan lolos ke perempat final Liga Champions.
Fakta bahwa mereka juga memiliki dua gol melawan tim tuan rumah yang berjuang dianulir karena offside menambah dominasi kemenangan mereka di King Power.
Chelsea memegang kendali sejak awal karena kemampuan Potter untuk menggunakan formasi 3-5-2 pilihannya, dan mereka memimpin pada menit ke-11 ketika Chilwell mencetak gol voli kaki kiri melawan tim sebelumnya. Saat Kai Havertz mencetak gol melambung di menit akhir babak pertama untuk menjadikannya 2-1, Leicester merebut kendali. Leicester berjuang secara efektif dan memiliki peluang, bahkan bermain imbang melalui gol menit ke-39 Daka.
Dengan penandatanganan uang besar mereka mulai bersinar berkat gol itu, tim tamu mampu lebih mengontrol aksi. Enzo Fernandez dan Mykhailo Mudryk sama-sama unggul sebelum Kovacic mengubah skor menjadi 3-1 dalam 78 menit. Loanee Joao Felix bagus di babak pertama sebelum dibawa keluar saat istirahat.
Potter tampaknya mengelola Chelsea dengan waktu pinjaman setelah menjalankan pertengahan musim dingin mereka yang mengerikan, tetapi mungkin kesabaran dewan dengan mantan manajer Brighton & Hove Albion sekarang terbayar.
Kemenangan ini menunjukkan bukti nyata perkembangan dan pembentukan unit yang kohesif. Finis empat besar tampaknya di luar jangkauan, tetapi jika mereka dapat mempertahankan comeback mereka, penampilan tujuh besar dan bahkan perjalanan ke final Liga Champions masih bisa dilakukan.
Kami ingin teriakan Rodger diarahkan pada Rodgers setelah Leicester mengalami kekalahan Liga Premier ke-16 mereka tahun ini, membuat mereka hanya satu poin di atas tiga terbawah. Semua manajer menyadari bahwa hanya kinerja yang dapat meningkatkan atau menurunkan posisi mereka; namun, ketika pendukung mulai membelot, awal dari akhir biasanya dipercepat.
Karena dia telah menjadi manajer yang sukses selama lebih dari sepuluh tahun, Rodgers berada dalam posisi yang lebih baik daripada yang lain untuk memahami hal ini, tetapi dalam beberapa tahun terakhir, King Power membutuhkan kerja serius dari mantan manajer Liverpool dan Celtic itu. Dia telah menyaksikan kepergian pemain berkualitas seperti Harry Maguire, Kasper Schmeichel, dan Wesley Fofana, dan masalah musim ini adalah akibat dari kurangnya pendatang baru dari musim panas lalu.
Meskipun Rodgers membawa pulang Piala FA pertama Leicester pada tahun 2021, para pendukung klub sekarang takut degradasi ke Championship sebagai hasilnya.
Rodgers menjelaskan bahwa dia merasa telah menghadapi tantangan musim ini ketika dia menyatakan sebelum pertandingan bahwa mempertahankan Leicester di Liga Premier akan menjadi salah satu pencapaian terbesar dalam karirnya. Rodgers yang telah bertugas selama empat tahun sadar bahwa dia memiliki waktu yang terbatas untuk memperpanjang masa jabatannya selama lima tahun.
Ketika James Maddison ambruk di tanah setelah tantangan detik terakhir oleh Fernandez di menit 58, Stadion King Power menahan napas. Kemungkinan cedera serius akan sangat merugikan peluang klubnya untuk bertahan, karena gelandang Leicester itu mencengkeram kakinya kesakitan.
Pada akhirnya, meski masih terganggu oleh cederanya, pemain berusia 26 tahun itu dapat bergabung kembali.
Tetapi bahkan jika Maddison tidak sepenuhnya sehat, Leicester membutuhkannya untuk bermain mengingat betapa berbahayanya posisi mereka saat ini di dasar klasemen. Dia adalah pemain terbaik mereka dan satu-satunya yang mampu memberi Leicester peluang untuk mencetak gol yang sangat mereka butuhkan.
Saat Maddison dan rekan-rekannya bermain melawan Chelsea, terkadang seperti melihat pemain biola utama mencoba bermain di band garasi. Dia telah mencetak sembilan gol dalam 19 pertandingan Liga Premier dan lima assist meskipun mengalami musim yang dilanda cedera, jadi jelas betapa pentingnya dia bagi skuad Rodgers.
Jika Maddison dapat mempertahankan Leicester di Liga Premier, kemungkinan itu akan menjadi kontribusi terakhirnya untuk tim; pemain Inggris itu pada akhirnya akan pergi untuk hal-hal yang lebih besar dan lebih baik, tampaknya.
