Begini masalahnya: Saya bukan pemuda, dan saya sudah keluar dari jalan selama beberapa tahun. Lebih dari beberapa orang menyambut saya di Wynn minggu ini dengan – jika bukan kata-kata, setidaknya sorot mata mereka – “Sobat, saya pikir Anda sudah mati. Atau setidaknya pensiun. Tapi mungkin mati.”
Nah, setelah empat hari nonton, ngobrol, dan report seputar Kejuaraan Dunia WPT 2022 ini, saya mulai meragukan mata dan telinga saya. Mereka juga tidak seperti dulu, tetapi setiap hari saya menemukan diri saya berpikir, “Ini, seperti, masalah yang cukup besar, bukan? Aku tidak mengada-ada, kan?”
Saya memeriksa diri saya untuk bias kebaruan, bias konfirmasi, dan tekanan darah standar dan anomali keseimbangan. Setelah empat hari, saya bertanya pada diri sendiri, “Bagaimana tepatnya WPT melakukan ini? Pada bulan Desember, bukan dua tahun dihapus dari penguncian COVID, dalam ekonomi yang turun, sedekat ini dengan liburan… bagaimana mungkin WPT melakukan ini?
Ini, di luar Acara Utama WSOP, acara pembelian $10.000 terbesar tahun ini sejauh ini. Ketika penghitung kacang turnamen menghitung semua pembelian tadi malam, total hadiah mendekati $ 30 juta, hampir dua kali lipat dari jaminan $ 15 juta. Setiap satu dari enam orang di meja final akan menghasilkan lebih dari $1 juta. Pemenang akan mendapatkan lebih dari $ 4 juta.
Jadi, apakah acara monster ini adalah Godzilla asli atau banyak asap dan cermin agar terlihat besar? Di sinilah otak lama saya mendarat tentang bagaimana WPT melakukannya:
Menghidupkan pompa
Kembali pada hari-hari sebelum kami mendapatkan air dari Fiji dan 7-11, pengatur waktu lama harus menemukan cara agar pompa air mereka berfungsi. Jadi, mereka akan menuangkan air ke dalam pompa untuk menghilangkan kantong udara yang mungkin menghentikan air segar masuk ke udara segar.
WPT melakukan variasi poker untuk memompa pompa. Ini bukan trik baru, tapi itu salah satu yang tidak digunakan secara efektif dalam beberapa tahun terakhir. Kami melihat World Series of Poker meledak setelah kualifikasi seperti Chris Moneymaker mulai muncul pada tahun 2003. Dalam beberapa tahun terakhir, kami melihat PokerStars mengadaptasi ide tersebut untuk mulai membagikan banyak kursi di PSPC pertama.
Set Streaming Langsung WPT & Area Turnamen
WPT mengerjakan strategi ini dengan banyak cara berbeda, termasuk mendorong banyak satelit berbayar di berbagai platform dan memberikan sekitar 120 pembelian ($1,2 juta) untuk acara ini.
Seperti PSPC dan hadiah Platinum Pass-nya, pengeluaran pemasaran untuk kursi gratis dapat meningkatkan jumlah hadiah turnamen secara artifisial. Dalam hal ini, WPT menggembungkan peristiwa ini kurang dari 5%. Jadi, pembelanjaan tidak sepenting apa yang dicapai.
Benar atau salah, sama seperti WSOP atau PSPC yang dibanjiri dengan pemain rekreasi atau peringkat amatir, para profesional berduyun-duyun ke acara dengan, dengan segala hormat, tempat yang lebih lembut. Jadi, ketika ada berita berbulan-bulan tentang pemenang satelit dan giveaway, sebagian besar pro turnamen akan menandai tanggal di kalender mereka. Desas-desus itu semakin keras saat acara semakin dekat, dan saat Anda mencapai Hari 1, sangat keras sehingga orang-orang mengantri untuk membeli kembali bahkan sebelum mereka kehilangan peluru pertama mereka.
Rasakan ledakannya
Salah satu hal tak berwujud pertama yang saya perhatikan ketika muncul di Wynn minggu ini adalah seberapa besar energi di Kejuaraan Dunia WPT terasa seperti hari-hari awal ledakan poker. Bukan apa-apa yang bisa saya lakukan, tetapi ada sesuatu yang sangat akrab tetapi hampir terlupakan tentang acara ini.
Selama beberapa hari, potongan bukti mulai menumpuk. WPT telah menyelenggarakan pesta penyambutan besar yang berfungsi ganda sebagai ucapan terima kasih kepada para pemain dan orang-orang yang memenuhi syarat untuk berada di sini. Itu membawa selebritas dan artis Vegas untuk meningkatkan penonton. WPT mengumpulkan ruang VIP besar dengan permainan, furnitur bagus, dan makanan.
Selama turnamen berlangsung, WPT membagikan uang kepada pemain yang sudah bermain. Duta besarnya mendorong acara tersebut dengan keras di media sosial. Itu bermitra dengan beberapa nama dan pembuat konten paling terkenal yang saat ini bekerja dalam bisnis ini.
Para petinggi dan eksekutif WPT tidak bersembunyi di kantor mereka. Mereka keluar dan di antara para pemain, dengan senang hati memberi tahu bahwa mereka ada di sana untuk mendengarkan para pemain.
Presiden WPT Adam Pliska
Dengan kata lain, WPT tidak mengambil pendekatan “jika Anda mengadakan turnamen, orang akan datang” yang tampaknya mendominasi tahun-tahun sejak Black Friday secara dramatis mengubah lanskap poker.
Dan saya akan berbohong jika saya tidak menyebutkan cara WPT menangani anggota media yang diundang dan tidak diundang. WPT mulai bekerja berbulan-bulan sebelumnya untuk membawa outlet media ke acara tersebut dan memperlakukan mereka (baca: kami) dengan sangat baik selama acara berlangsung. Lebih dari memastikan media nyaman dan memiliki akses yang memadai ke turnamen dan para pemainnya, WPT melakukan sesuatu yang hanya dilakukan sedikit operator: mengundang media untuk datang dan kemudian tidak mengikat reporter dan pembuat konten. Tidak ada quid pro quo yang keras. Media diizinkan untuk bekerja tanpa pendamping dan penangan memastikan mereka tidak mengintip di balik tirai. Tentu, kami baru empat hari memasuki Kejuaraan dan media belum menemukan sesuatu yang memalukan untuk menantang WPT, tetapi setidaknya di masa-masa mudah ini, WPT menangani media luarnya dengan sangat baik.
Lokasi, lokasi, lokasi
Ada banyak properti bagus di Vegas dan di seluruh dunia. Saya pernah ke turnamen poker di banyak dari mereka. Sangat jarang menemukan tempat seperti Wynn.
Reputasi Wynn sebagai properti hotel dan kasino tidak perlu diperkenalkan. Sejak dibuka, Wynn telah membangun mereknya untuk melayani orang-orang dengan harapan tertentu akan “sesuatu yang lebih baik”. Selain itu, pemain poker telah lama menikmati bagaimana Wynn memperlakukan orang-orangnya dengan sedikit tambahan.
Sampai Anda berada di sini selama beberapa hari, Anda mungkin tidak menyadarinya, tetapi ada hal lain yang jauh lebih menonjol daripada kebanyakan tempat lain yang akan Anda kunjungi: tidak peduli siapa Anda, bagaimana Anda berpakaian, atau berapa banyak uang yang Anda habiskan, staf Wynn membuat Anda merasa seperti Anda adalah orang paling penting di bawah atap Wynn.
Saya memesan sarapan di sini beberapa hari yang lalu, dan ketika terlambat beberapa menit, pria yang membawakannya kepada saya bertindak seolah-olah dia meminta maaf kepada Presiden Amerika Serikat atas keterlambatannya. Pada hari yang sama, sebagian staf TI mendengar permintaan untuk memasang jam turnamen di ruang media. Wynn mengirim tim yang terdiri dari tiga orang yang bekerja dengan cepat dan dengan setiap permintaan maaf karena mengganggu pekerjaan kami (yang sebenarnya tidak mereka lakukan). Pada saat orang-orang IT pergi, mereka merasa seperti teman yang kami benci untuk pergi.
Dari staf keamanan hingga barista hingga eksekutif, Wynn memperlakukan pemain poker kurang seperti ternak konvensi dan lebih seperti VIP yang mereka selenggarakan di kamar dengan batas tinggi.
Ya, itu hanya Perhotelan 101, tetapi sangat kontras dengan tempat lain yang pernah saya kunjungi dengan antrean panjang, kamar bergaya hotel murah, dan staf yang secara konsisten berperilaku seolah-olah persyaratan pekerjaan mereka hanyalah bantuan untuk para tamu.
WPT telah menandatangani kontrak multi-tahun dengan Wynn untuk menjadi tuan rumah turnamen ini, dan tempat itu sendiri akan sangat membantu meyakinkan orang untuk kembali.
Waktu yang sama tahun depan?
Meskipun surat resmi ini adalah ulasan yang bagus untuk WPT, saya bukan pollyanna. Turnamen ini, sejauh yang saya tahu, belum mengalami meteor PR aneh yang jatuh dari langit dan menjatuhkan kereta dari relnya. Kesuksesan yang tidak memenuhi syarat masih harus menjadikannya meja final sebelum kita dapat mengikatkan pita biru padanya. Di luar itu, jika tidak dapat diulang, Kejuaraan Dunia WPT 2022 mungkin hanya menonjol sebagai titik terang di kumpulan acara poker rata-rata di poker modern.
Saya tidak akan menyarankan WPT beruntung dengan kesuksesan acara ini, karena saya telah melihat pekerjaan yang diperlukan untuk menampilkan pertunjukan sebesar ini. Tetapi untuk meyakinkan para pemain poker dan publik yang lebih letih dan lelah bahwa tontonan ini bukan hanya keberuntungan, WPT harus menemukan cara untuk mengulangi apa yang dibuatnya di sini.
Singkatnya, WPT telah menetapkan standar tinggi baru untuk seperti apa turnamen besar itu. Bukan hanya tergantung pada operator lain untuk mencoba menjangkau dan memanjat palang itu. WPT juga baru saja menetapkan standar untuk dirinya sendiri, dan sekarang memasuki tahun 2023 harus membuktikan bahwa itu dapat terus menjadi WPT yang diungkapkan minggu ini.
