Sulit dipercaya sekarang, tapi ada saat Nikhil ‘Nik Airball’ Arcot tidak membuat banyak suara.
Arcot tiba di kancah streaming langsung poker dengan cara yang relatif tenang. Beberapa penampilan pertamanya di Hustler Casino Live, sebagian besar, biasa-biasa saja. Ada beberapa orang yang bisa memprediksi transisi Arcot menjadi penghancur meja sampah. Memang, Arcot membutuhkan sesi beberapa minggu untuk benar-benar merasa cukup nyaman di meja untuk membuka permainannya.
Arcot pertama kali menarik perhatian penonton yang serius bukan dengan melakukan gertakan besar, melainkan melakukan lay-down besar-besaran di sungai melawan Ethan ‘Rampage’ Yau. Pada saat itu, beberapa pemirsa dapat dimaafkan karena percaya bahwa Arcot adalah pemain yang ketat dan cerdik, hanya bersedia memasukkan uang ketika dia tahu dia memiliki yang terbaik.
Ternyata, itu akan menjadi bacaan yang buruk.
Saat penampilan Arcot di HCL berlanjut, dengan cepat terlihat bahwa tidak ada rasa takut dalam gaya permainannya. Awalnya, Arcot muncul di acara itu sebagai ‘Nik A’, tetapi moniker ini – seperti gaya permainan ABC awalnya pada saat itu – tidak bertahan lama. Persona ‘Nik Airball’ tampaknya mengambil alih sebagai strategi Arcot yang disesuaikan dengan kumpulan pemain HCL dan, mungkin, ekspektasi penonton streaming langsung.
Persona baru itu mungkin juga menato kredonya di dahinya sendiri:
Tidak ada lagi lipat rumah penuh.
Jadilah pre-flop pengganggu.
Miliki uang paling banyak di atas meja setiap saat.
Giliran jahat
Maju cepat beberapa bulan ke depan.
Nik Airball sekarang menjadi fitur reguler di arena permainan uang tunai taruhan tinggi yang disiarkan langsung. Hustler telah menjadi gereja Airball dan set siaran langsungnya adalah mimbarnya. Kepergian Garrett Adelstein dari pertunjukan (dan dunia poker pada umumnya) meninggalkan kekosongan yang cukup besar untuk kepribadian seukuran Airball.
Airball, bukan orang yang menghindar dari sorotan, memanfaatkan kesempatan itu.
Khususnya, pada dini hari tepat sebelum tangan off-suit J-4 mengejutkan jutaan orang, Airball turun ke jalan-jalan Twitter dan memproklamasikan dirinya sebagai “Raja LA Poker”.
Sejak itu, Airball tak henti-hentinya dirasakan. Jarum, gulungan lambat, tebing besar. Semuanya ada di sana.
Ambil tangan ini yang dimainkan Airball melawan fenomena online Finlandia Henri “buttonclickr” Puustinen:
Airball tiga taruhan 5♣️4♣️ pre-flop dan–lihatlah!–menjatuhkan kacang dingin: 3♦️7♠️6♣️. Puustinen duduk di sana dengan 7❤️7♦️.
Airball dan Puustinen mendapat hampir $ 900.000 pada gilirannya, dan sementara mereka setuju untuk menjalankannya dua kali, Airball bertahan di kedua runout dan merasakan Puustinen dengan cara yang spektakuler.
Sebelum dealer mengeluarkan papan kedua, Airball mulai menusuk Puustenin, bertanya lebih jauh tentang apakah Puustenin telah menggertak sebelumnya. Itu cukup untuk mengubah Puustenin menjadi versi poker modern dari meme pria yang berkedip.
Puustinen hanya memiliki kantong kosong dan keluar dari permainan.
Jarum Airball mengikutinya saat keluar dari kasino. Jika Anda menonton sisa aliran itu, Airball terus menusuk Puustinen bahkan setelah dia meninggalkan meja.
Tanpa henti.
Perseteruan dengan Ben “blankcheckben” Lee
Sekarang, lompat ke masa depan sekali lagi, ke awal 2023 ketika Airball membidik salah satu pemain reguler HCL lainnya, Benjamin ‘blankcheckben’ Lee.
Sekali lagi menyatakan dirinya sebagai “Raja LA”, Airball mengejek Lee untuk memperpanjang waktunya di Los Angeles sehingga mereka berdua bisa bertarung habis-habisan. Setelah beberapa bolak-balik di Twitter antara keduanya, panggilan awal berkembang menjadi perseteruan penuh. Jumat malam itu, Airball dan Lee menari-nari satu sama lain saat streaming sedang berlangsung. Namun, baru setelah kamera menjadi gelap, darah tumpah. Dan kali ini Airball di ujung pendingin yang salah.
Tidak jelas kapan tepatnya angsuran berikutnya dari kontes kelas berat Airball vs. blankcheckben. Aman untuk berasumsi bahwa, ketika saatnya tiba, pertarungan kedua tidak akan mengecewakan.
Bola udara di Austin
Keesokan harinya, Airball membawa uang, bakat, dan kejenakaannya ke The Lodge di Austin, Texas.
Sekali lagi, Airball memberikan tantangan, kali ini kepada salah satu pemilik Lodge, Doug Polk.
Jika ada yang mengharapkan Airball muncul di Texas dan bermain sedikit lebih konservatif setelah mengalami kekalahan besar, itu akan menjadi bacaan yang buruk.
Tidak butuh waktu lama bagi Airball untuk kembali ke jalur antagonisnya.
Penjahat sebenarnya dari Airball akhirnya diarahkan bukan pada Polk tetapi pada Dan ‘Jungleman’ Cates. Pertukaran berapi-api tampaknya tidak direncanakan sebelumnya seperti beberapa kejahatan lainnya. Sebaliknya, persaingan segar ini terasa organik, perpaduan tak terduga dari dinamika meja, ego, tumpukan uang dalam permainan, dan sedikit sejarah.
Ada dua catatan antara Airball dan Jungleman, dengan yang pertama lebih baik dari yang terakhir pada kedua kesempatan.
Komentar Airball kepada Jungleman selama dan setelah tangan itu sangat menghasut. Jungleman, mungkin frustrasi, mungkin agak malu, mungkin mempermainkan kejantanan koboinya menanggapi seperti ini.
Airball Artis
Korban terbaru Airball adalah Art Papazyan, Juara WPT dua kali dan bos terkenal dari arena poker langsung Los Angeles.
Kembalinya Papazyan ke Hustler Casino Live terjadi Rabu lalu, dan Airball menyambutnya kembali ke pertunjukan dengan satu-satunya cara yang dia tahu: menumpuknya.
Tangan melihat lima taruhan masuk pada kegagalan pelangi 7♣️7❤️3♠️. Airball secara mengesankan membujuk Papazyan untuk memainkan A♦️Q♣️-nya secara berlebihan dan mendapatkan semua uang di tengah melawan tangan yang, pada dasarnya, mati. Airball, tidak mengherankan, tidak memberikan belas kasihan malam itu di Twitter.
Jika tanduk setan cocok…
Baik itu schtick atau Airball sejati, ada sesuatu yang berhasil.
Menurut situs web Tracking Poker, selama enam puluh satu sesi streaming di HCL, Airball telah memenangkan lebih dari $1,1 juta. Keuntungan itu membuatnya menjadi pemain dengan kemenangan terbanyak kedua dalam sejarah pertunjukan, di belakang satu-satunya Garrett Adelstein. Perlu dicatat, bagaimanapun, bahwa kumpulan data ini hanya memperhitungkan tangan yang dimainkan saat kamera berputar. Tidak ada pelacakan pot yang dimainkan secara off-stream, jadi jumlahnya tidak bisa sepenuhnya akurat, dan tidak termasuk hand besar seperti yang ada di blankcheckben yang disebutkan di atas.
Seperti penjahat di masa lalu (lihat: Hellmuth, Matusow, Kassouf, ad nauseum) Persona Airball terpolarisasi. Anda mencintainya atau Anda membencinya. Dia tidak diragukan lagi bagus untuk aliran Hustler. Dia mungkin tidak begitu baik untuk orang-orang yang merupakan penggemar pria poker. Baik atau buruk untuk permainan…
Apakah kamu tidak terhibur?
