Saya baru saja duduk di kursi saya di permainan NLH $ 2/3/5 favorit saya ketika saya didekati oleh salah satu petugas lantai. Saya mengenalinya, tetapi tidak mengenal namanya.
“Kamu Lee Jones, bukan?” dia berkata.
“Saya memang. Apa yang bisa saya lakukan untuk Anda?”
“Nama saya Rex. Saya ingin memberi tahu Anda bahwa Mike McClain meninggal dunia kemarin. Aku tahu kau pernah berteman dengannya. Dia sering membicarakanmu.”
Saya melakukan satu-satunya hal yang dapat saya pikirkan untuk dilakukan saat ini:
Saya meminta dealer untuk menangani saya.
Teman saya, orang asing profesional
Anda mungkin tidak mengenal Mike. Dia memainkan beberapa turnamen, tetapi sebagian besar dia tinggal di dunia bayangan profesional permainan uang – tempat di mana, sebelum munculnya permainan uang streaming langsung, bahkan yang terbaik menunjukkan keahlian mereka dalam anonimitas relatif.
Saya telah mengunjungi Mike pada Juni 2021, tak lama setelah dia didiagnosis menderita kanker perut. Dia dalam semangat yang baik saat itu, dan selera humor yang membuatnya disayangi semua orang masih utuh. Tapi dia tahu dia menghadapi perjuangan yang berat. Seperti biasa, fokusnya adalah pada keluarganya.
Setelah itu, kami tidak memiliki kontak apapun. Saya yakin dia ingin meluangkan waktunya untuk keluarganya dan energinya untuk menjalani kehidupan sebaik mungkin yang dia bisa.
Mike McClain di Legenda Poker 2007
Dulu, Mike juga menghuni hutan keuntungan yang bahkan lebih gelap di kasino. Baik itu blackjack, roda roulette yang tidak seimbang, bank video poker +EV, atau permainan kasino baru yang memiliki celah, Mike akan menganalisisnya, dan kemudian mengeksploitasinya. Ketika Mike dan rekan-rekannya muncul di beberapa kasino, rumah itu akan mengalami hari yang buruk, meskipun manajemen tidak mengetahuinya.
Ada satu orang yang saya yakin mengingat Mike: Greg Raymer.
Greg dan Mike mendapatkan semua chip di pre-flop di awal meja final Acara Utama WSOP 2004. Greg punya puluhan, Mike punya kartu as – ada sepuluh yang gagal. Tidak ada rasa tidak hormat kepada Fossilman, tetapi sepuluh itu menghancurkan hati saya.
Mike telah menjadi mentor poker bagi saya. Hanya mendengarkan dia menjelaskan tangan membuat saya menjadi pemain yang jauh lebih baik. Dia akan berkendara dari rumahnya di area Sacramento dan duduk di permainan LHE seharga $60-120 di Bay 101 selama beberapa hari, menghasilkan cukup uang untuk bertahan sebulan, lalu pulang ke rumah.
Pada tahun 1994, dia dan beberapa pemain keuntungan lainnya mengundang saya untuk bergabung dengan tim blackjack mereka. Itu mengarah pada perjalanan pertama saya ke London dan lebih banyak cerita daripada yang bisa disimpan oleh hati. Saya adalah bagian dari kelompoknya yang tidak baik selama sekitar tiga tahun. Kemudian tanggung jawab kehidupan nyata menyeret saya menjauh dari jalan gelap itu. Saya akan menghubungi Mike sesering mungkin – dia akan mengatakan bahwa dia sedang mengerjakan “beberapa proyek”, dan saya terkikik, bertanya-tanya dengan cara apa dia memikirkan orang atau orang-orang di sisi lain. meja. Apa pun jenis meja itu.
Sekitar dua minggu lalu, Mike mengirimi saya SMS yang mengatakan bahwa dia mengakhiri kemo dan beralih ke perawatan paliatif. Dia akan menghabiskan hari-harinya yang tersisa menikmati keluarga dan teman-teman terdekatnya.
Mike tidak membuat keputusan seperti kebanyakan orang, tetapi selama bertahun-tahun saya mengenalnya, dia membuat lebih banyak keputusan yang benar daripada keputusan yang salah. Keputusan penting terakhirnya tentu saja lebih sulit daripada yang ingin kita hadapi, tetapi saya tidak ragu bahwa Mike membuat keputusan yang tepat untuk dirinya dan keluarganya – hanya itu yang terpenting.
pelajaran Mike
Ternyata Rex si tukang lantai dan saya memiliki kesamaan. Kami berdua berteman dengan Mike selama beberapa dekade. Meskipun kami bisa saja berbagi cerita tentang Mike selama berjam-jam, Rex tetap bekerja dan harus kembali bekerja.
Saya tidak berbagi keberuntungan dari gangguan sambutan, jadi saya melakukan satu-satunya hal yang saya bisa saat ini.
Aku duduk kembali dalam permainanku.
Saya tidak bisa berada di suatu tempat yang tenang dan berpikir tentang kepergian Mike McClain.
Pada titik tertentu, saya berjalan ke toko serba ada di ujung blok untuk minum. Di depan toko, dua mobil diparkir di pinggir jalan, keduanya dengan kap terbuka. Sekelompok pria sedang berbicara dalam bahasa Spanyol, mungkin mencoba untuk menyalakan mobil. Seorang wanita muda mungil berdiri di trotoar menggendong seorang anak berusia satu tahun dan menunggu mobil mereka dinyalakan kembali.
Saya kembali keluar dari toko minuman keras dengan sebotol es teh. Wanita itu masih berusaha menghangatkan niño-nya di malam yang dingin.
Ketika saya memperhatikannya, saya berpikir tentang kalimat terakhir dari teks terakhir yang dikirimkan Mike McClain kepada saya:
Hidup terbaik untuk Anda, dan pertahankan keluarga dan teman Anda tetap tinggi dalam prioritas Anda, dan Anda akan dihargai.
Pada saat itu, wanita itu dan bayinya benar-benar terlihat seperti keluarga bagiku.
Aku mendekatinya – pelan-pelan dan menjaga jarak. Saat itu gelap, dan kasino tidak berada di bagian terbaik kota.
“Permisi apakah Anda berbicara bahasa Inggris?”
Dia menggelengkan kepalanya. “TIDAK.”
Ketika bahasa Spanyol saya lebih baik daripada bahasa Inggris orang lain, kami akan melakukan petualangan percakapan. Penutur bahasa Spanyol yang fasih, harap alihkan pandangan Anda.
“Apakah Anda memerlukan Uber untuk pulang?”
Wajahnya cerah. “Uber? Ya?”
“Saya akan menelepon Uber. Alamat apa?”
Dia cukup baik untuk menceritakannya padaku secara perlahan. Kemudian ponsel cerdas, Internet, dan pekerja pertunjukan mengambilnya dari sana. Mobil tiba dalam lima menit – klub kartu adalah gaya gravitasi yang kuat untuk pengemudi aplikasi.
Dia berbicara singkat dengan salah satu pria yang bekerja di mobil, dan kemudian masuk ke Uber yang hangat. Saya memberi pengemudi $ 5 dan menyuruhnya untuk membawanya ke pintunya. Saya pikir dia tahu apa yang sedang terjadi, dan sepenuhnya siap.
Ketika saya berbalik untuk pergi, orang yang berbicara dengan wanita itu menyusul saya.
“Terima kasih Tuhanku.”
“Dengan senang hati teman.”
Saya tidak punya cukup bahasa Spanyol untuk mengatakan, “Hanya mengikuti petunjuk dari Mike McClain.”
Seandainya dia ada di sana, Mike akan terkekeh dengan cara miring yang hanya dia bisa, dan berkata, “Itu waktu istirahat sesi yang bagus, di sana.”
Inilah kalimat terakhir dari teks yang saya kirim kembali ke Mike:
“Pergilah dalam keindahan dan kedamaian, dan ketahuilah bahwa Anda meninggalkan kami lebih baik daripada Anda menemukan kami.”
Mike McClain, dia meninggalkan saya lebih baik daripada dia menemukan saya.
PS Jika Anda memiliki cerita Mike McClain, tolong berikan saya catatan dan bagikan. Saya tahu ada beberapa yang hebat di luar sana, dan hati saya senang mendengarnya.
