Persidangan Jeffery B. Morris, yang dituduh melakukan pembunuhan mengerikan terhadap pemain pro poker Susie Zhao pada tahun 2020, telah memulai proses pra-persidangan resmi selama seminggu sebelum persidangan pembunuhan yang sebenarnya, yang akan dimulai pada hari Senin, Oktober. 2, di Michigan.
Morris tetap ditahan tanpa jaminan sejak Agustus 2020, ketika dia ditangkap di dekat Pontiac, Michigan. Penangkapan Morris terjadi beberapa hari setelah penemuan mayat Zhao yang diikat dan dibakar di tempat parkir sebuah hutan lindung di barat Pontiac, di pinggiran barat laut Detroit. Bukti forensik, rekaman pengawasan, dan catatan telepon seluler semuanya menghubungkan Morris dengan Zhao beberapa jam menjelang pembunuhannya.
Zhao, 33, telah kembali ke Michigan untuk tinggal bersama orang tuanya setelah penurunan poker yang berkepanjangan di permainan uang dan turnamen Los Angeles dan Las Vegas. “Susie Q” yang populer juga muncul sebagai komentator tamu di “Live at the Bike!” di Bicycle Casino! permainan streaming. Dia telah berada di Michigan sedikit lebih dari sebulan sebelum penemuan tubuhnya pada pagi hari 13 Juli 2020, di tempat parkir Area Rekreasi Negara Bagian Danau Pontiac. Otopsi menunjukkan dia telah diserang secara seksual sebelum diikat, disiram bensin, dan dibakar.
Morris menghadapi dua tuduhan kejahatan atas dugaan pembunuhan, pembunuhan berat dan pembunuhan berencana tingkat pertama. Penambahan dakwaan kedua setelah sidang pembuktian berkontribusi pada kesalahan dokumen yang menyebabkan salah satu dari beberapa penundaan dalam kasus ini, di mana Morris telah diwakili oleh beberapa pengacara yang ditunjuk pengadilan. Morris memiliki sejarah kriminal yang panjang, termasuk kejahatan terkait seks, di Michigan dan Florida.
Penundaan kecil baru-baru ini memindahkan uji coba mulai 3 Oktober
Kasus pembunuhan Morris telah didorong kembali ke awal yang direncanakan pada 26 September, tetapi berkas pengadilan menunjukkan penundaan satu minggu baru-baru ini, hingga Senin, 3 Oktober, diberikan pada bulan April. Pengacara Morris saat ini telah mengajukan petisi kepada pengadilan untuk waktu tambahan untuk menyelidiki bukti baru yang diklaim dalam kasus ini. Kesalahan pengarsipan sebelumnya, yang menyebabkan kasus tersebut dikirim ke pengadilan Oakland County (MI) aslinya untuk dikoreksi, dan perlambatan umum terkait pandemi juga berkontribusi pada kesenjangan dua tahun antara penangkapan dan persidangan.
Pada bulan Agustus, penasihat Morris mengajukan mosi untuk menghentikan kasus tersebut. Mosi itu dibantah hakim ketua Martha D. Anderson. Namun, Hakim Anderson memang menyetujui mosi oleh jaksa yang berusaha memasukkan informasi tentang beberapa kejahatan Morris lainnya ke dalam kasus tersebut. Morris mengaku tidak bersalah atas tuduhan itu, tetapi menghadapi hukuman penjara seumur hidup jika terbukti bersalah.
Selain mosi praperadilan, yang mengambil bagian yang baik dari proses praperadilan minggu ini, Hakim Anderson juga menangani masalah lain-lain. Setidaknya dua kru film, kemungkinan dari gerai metro Detroit, telah meminta izin untuk hadir selama persidangan. Detail kasus yang mengerikan dan sensasional telah menjadikannya berita utama di seluruh Michigan, di samping minat dan dampak kasus tersebut dalam dunia poker.
Sumber gambar unggulan: Oakland County, Michigan
