Sudah hampir 30 tahun sejak saya menghadiri World Series of Poker pertama saya.
Sudah melalui banyak modifikasi sejak saat itu, termasuk dua peningkatan tempat. Dan secara keseluruhan, menurut saya perubahannya menjadi lebih baik. Tentu saja, saya tidak mengacu pada penggantian pisang $5 untuk prasmanan pemain yang mewah (dan gratis). Tetapi dengan cara yang penting, WSOP benar-benar meningkat.
Pertama, dan yang terpenting, ini lebih besar. Artinya, semakin banyak orang yang bermain poker. Mari berhenti dan tekankan bahwa: semakin banyak orang yang bermain poker. Jika tidak ada lagi yang perlu dirayakan, dan bukan itu masalahnya, ini layak untuk bersukacita.
Poker lebih beragam. Kurang laki-laki, kurang putih, lebih muda, lebih gay, semuanya. Pria kulit putih lurus tua ini sangat menggelitik. Keanekaragaman membuat dunia ini berputar, dan saat tenda poker semakin luas, permainan telah meningkat secara eksponensial.
Cara penting lain WSOP telah berubah adalah bahwa “W” telah benar-benar hidup. Ketika mereka mengadakan beberapa WSOP pertama di awal tahun 70-an, saya tidak tahu bahwa ada satu pemain pun dari luar Amerika Serikat. Sekarang, pemain dari seluruh dunia datang ke pertempuran, dan secara rutin membawa pulang gelang mereka. Singkatnya, World Series of Poker jauh lebih global daripada World Series of baseball (dan saya akan mengatakannya tepat di depan wajah Brad Willis).
Yang membawa saya ke momen minggu lalu yang menyebabkan saya menulis karya ini…
Saya telah melepaskan tanggung jawab saya yang biasa untuk terbang ke Vegas dan bermain uang di WSOP. Saya bisa bermain uang tunai 20 menit dari rumah saya, tetapi saya ingin minum kopi dengan beberapa teman, bisa bermain sampai jam 2 pagi tanpa merasa bersalah, dan kebanyakan hanya meresapi keramaian.
Jadi begitulah, duduk dalam permainan $2/5 yang sangat bagus di meja Hijau #262, ketika Jack Effel berdiri di tengah ruangan dan membuat pengumuman. Itu saat istirahat dalam aksi turnamen, dan mereka mengadakan upacara gelang untuk Alexandre Vuilleumier, pemain Swiss yang memenangkan Acara # 2, pemain papan atas $ 25k. Setelah beberapa kata pengantar, Jack berkata, “Sekarang, bisakah kalian semua berdiri untuk memainkan lagu kebangsaan Swiss.”
Selama bertahun-tahun saya berada di sekitar pemain poker dan poker memberi tahu saya bahwa ini tidak akan pernah berhasil. Pemain poker terlalu mementingkan diri sendiri, dan tidak mungkin berhenti menceritakan kisah buruk selama tiga menit untuk…
Seluruh ruangan berdiri. Permainan uang kami – permainan uang – berhenti! Dealer kami tidak begitu yakin apa yang harus dia lakukan, tetapi akhirnya dia mengerti bahwa, ya, kami akan berhenti memainkan hold’em $2/5 tanpa batas untuk merayakan kemenangan Alexandre.
Saya benar-benar tidak akan percaya jika saya tidak berada di sana
Lagu kebangsaan Swiss dimainkan, dan ruangan itu sepi seperti yang Anda harapkan dari stadion bisbol liga utama selama Star Spangled Banner. Kemudian itu berakhir, dan ruangan bertepuk tangan untuk pemenang gelang terbaru.
Aku, aku menyeringai dari telinga ke telinga. Jika saya membutuhkan bukti lebih lanjut bahwa poker telah “tumbuh”, inilah dia. Bahwa seluruh ballroom yang penuh dengan orang dapat berhenti memikirkan tirai besar dan umpan Twitter selama beberapa menit untuk merayakan pencapaian besar.
Mengenai lagu kebangsaan, saya tidak yakin tentang itu. Saya telah menyebutkannya kepada Matt Berkey, yang berkata, “Saya tidak mengerti lagu kebangsaan. Ini tidak seperti dia mewakili Swiss – ini bukan Olimpiade.” Maksud Matt tidak dapat dibantah, tetapi saya kira mereka harus menemukan sesuatu yang dapat membuat ruangan itu cukup lama untuk membiarkan momen itu meresap.
Ruangan itu tetap sunyi, dan momen itu mulai terasa. Alexandre Vuilleumier, dia akan mengingat tiga menit itu selama sisa hidupnya.
Dan selama tiga menit itu, semua pertarungan daging sapi dan Twitter tidak menjadi masalah. Tidak ada yang menceritakan kisah ketukan buruk. Permainan uang berhenti tanpa lantai jatuh dari bawah kami.
Kami adalah komunitas pemain poker, merayakan salah satu yang terbaik, dan saya sangat bangga berada di sana, dan menjadi bagian dari komunitas itu.
