Guard All-Star sembilan kali Russell Westbrook berniat untuk bergabung dengan LA Clippers setelah menyelesaikan pembelian kontrak, menurut agennya, Jeff Schwartz dari Excel Sports.
Mantan MVP NBA itu akan kembali ke Los Angeles, kali ini bersama Clippers setelah Westbrook dan Utah Jazz menyelesaikan pembelian sisa $47 juta karena kontraknya habis. Jazz secara resmi membebaskannya pada Senin sore, lapor liga.
Menurut laporan, ketika para eksekutif klub, seperti pelatih Ty Lue dan kepala operasi bola basket Lawrence Frank, menyelidiki serangkaian pembicaraan dengan Westbrook, Clippers semakin tertarik padanya. Menurut orang dalam, fokus dari negosiasi tersebut adalah kesiapan Westbrook untuk memainkan posisi yang jelas dan pasti dengan Clippers yang didasarkan pada playmaking, rebound, dan ketangguhannya.
Westbrook yang berusia 34 tahun bergabung dengan inti Clippers yang mencakup mantan rekannya di Thunder Paul George dan harapan kejuaraannya.
Menurut laporan, Westbrook baru-baru ini membahas kesepakatan dengan Miami Heat, Chicago Bulls, dan Washington Wizards, tetapi pilihannya untuk menandatangani kontrak dengan Clippers sebagian besar dipengaruhi oleh kesempatan untuk memperebutkan gelar juara saat tinggal di Los Angeles.
Sebagai bagian dari transaksi tiga tim pada hari Rabu, Los Angeles Lakers mengirim Westbrook dan pemilihan draf putaran pertama 2027 ke Jazz. Menyusul satu setengah musim yang bergejolak dengan Lakers, Westbrook meluangkan waktu untuk bersantai dan memikirkan pilihannya. Dalam 28,7 menit per game, Westbrook memainkan pemain keenam untuk Lakers, dengan rata-rata 15,9 poin, 6,2 rebound, dan 7,5 assist.
Menurut sumber, CEO Jazz Danny Ainge, Manajer Umum Justin Zanik, dan Pelatih Will Hardy memberi tahu Westbrook pada hari Jumat bahwa mereka akan menyambutnya untuk melapor ke tim tetapi mereka memprioritaskan dan memainkan pemain muda mereka dan tidak akan memberikan jaminan apa pun terkait menit bermain. atau ukuran peran.
Di sisi lain, mari kita bahas kemungkinan kembalinya Zion Williamson ke NBA. Pada bulan Januari, Pelikan memainkan jadwal terberat liga sambil kehilangan dua pemain teratasnya hampir sepanjang bulan. Williamson sekarang diperkirakan akan absen “beberapa minggu” karena cedera hamstringnya yang semakin parah meski Ingram sudah kembali.
Bagaimana hal itu akan memengaruhi tawaran Pelikan untuk babak playoff? Ini adalah tiga pertanyaan penting yang harus dijawab New Orleans sebelum melakukan perjalanan ke Kanada untuk menghadapi Toronto Raptors untuk memulai babak kedua (Kamis, 19:30 ET).
Rencana awal Williamson menunjukkan bahwa dia akan menjalani evaluasi lagi dalam tiga minggu setelah menderita cedera hamstring kanan melawan Philadelphia 76ers pada 2 Januari. Williamson pada saat itu “membuat kemajuan yang baik dengan rehabilitasinya,” menurut tim, dan penilaian lainnya akan berlangsung dalam dua minggu.
Williamson telah maju ke permainan 3 lawan 3 dan memiliki kemungkinan kecil untuk bermain sebelum jeda All-Star, tetapi lima minggu setelah cedera pertama, dia memperburuknya saat berpartisipasi dalam permainan 3 lawan 3.
“Saya pikir kita melihat beberapa minggu setelah jeda All-Star bahwa dia akan kembali.” Wakil presiden eksekutif operasi bola basket Pelicans David Griffin mengatakan pada konferensi pers pada 12 Februari.
Griffin tidak merinci lebih lanjut tentang apa yang secara khusus diperlukan untuk “berminggu-minggu”, tetapi dia menyatakan bahwa klub bermaksud untuk mengevaluasi kembali Williamson setelah semua orang kembali dari jeda All-Star minggu ini.
Kembalinya Williamson akan terjadi di suatu tempat pada pertengahan Maret jika pemulihannya mengikuti jangka waktu yang sama dengan yang diantisipasi saat cedera pertama terjadi, meskipun ia mungkin kembali lebih cepat.
Meskipun demikian, Williamson melewatkan waktu yang signifikan untuk ketiga kalinya dalam empat musim. Dia melewatkan keseluruhan musim 2021-22 karena penyakit kaki setelah absen selama 44 pertandingan pertama musim rookie-nya karena robekan meniskus pramusim.
Sebelum mempersiapkan playoff atau turnamen play-in, Pelikan ingin memberi Williamson waktu sebanyak mungkin di lapangan bersama Ingram dan CJ McCollum.
Sejak McCollum ditambahkan pada batas waktu perdagangan di musim sebelumnya, ketiganya jarang bermain bersama. Williamson, Ingram, dan McCollum telah berbagi lapangan selama total 172 menit hanya dalam 10 pertandingan musim ini. Pada menit-menit tersebut, Pelicans plus-60, mencetak 120,9 poin untuk setiap 100 kepemilikan sementara membiarkan 104,4 poin untuk setiap 100 kepemilikan.
